Ce premier pas va-t-il dans la bonne direction ? Au Ministère, il n’y a pas de doute. « Il s’agit d’un outil pour obtenir un maximum d’informations afin d’obtenir un portrait global sur le terrain. La télémétrie véhiculaire est l’un de ces moyens. L’événement de la 13 a été pris extrêmement au sérieux. Plusieurs des recommandations visaient la capacité d’intervention en mesure d’urgence, ce qui a donné naissance à une direction générale de la sécurité civile et de la veille opérationnelle. Nous sommes en train de déployer de nouvelles façons de faire et de procédures pour qu’un tel événement ne se reproduise plus », indique Sarah Bensadoun, porte-parole, ministère des Transports.
La pose de GPS sur les déneigeuses représente un investissement de 2 M$. Bien que ce projet ait démarré avant les événements de mars 2017, la cadence a augmenté depuis. En février dernier, 6 déneigeuses sur 10 en étaient équipées. « Nous voulons suivre les conditions routières en temps réel comme le nombre de camions sur un tronçon donné et la nature des opérations. Les patrouilleurs peuvent également suivre les opérations en direct », selon Sarah Bensadoun.
À l’Association canadienne des automobilistes (CAA), on se réjouit des conclusions du rapport. L’organisme souhaite ainsi que les automobilistes ne soient plus pris en otage en raison de problèmes de communication. « Les tempêtes de neige au Québec, ce n’est pas la première fois que nous en avons et cette situation n’aurait jamais dû se produire. Il faudra voir maintenant si tout ça sera bien efficace. Nous sommes à l’affût et on rappelle aux automobilistes de toujours bien évaluer la nécessité de prendre la route au moment d’une tempête », précise Annie Cloutier, porte-parole, CAA.
Il n’y a pas seulement des centaines d’automobilistes qui sont restés coincés, mais aussi des semi-remorques. Et pour l’Association du camionnage du Québec (ACQ), les conclusions du rapport démontrent qu’il y avait des lacunes ce soir-là. « Ce rapport permet de faire un arrêt dans le temps pour observer les lacunes et apprendre à mieux faire à l’avenir pour ne pas revivre un tel événement. L’ACQ prend bonne note des nombreuses recommandations, de ses constats, des mesures qui ont été prises et de la reconnaissance des lacunes » , soutient Marc Cadieux, président-directeur général, ACQ.
Quant à la question de savoir si les premiers poids lourds de la file auraient pu être remorqués pour permettre aux automobilistes de circuler, l’ACQ dit que l’industrie réagit très mal à certains réseaux de remorquage exclusifs. Pourquoi ? Parce que, dit-il, plusieurs mauvaises expériences sur une facturation très élevée ont été notées. « Des situations m’ont été rapportées à l’égard de frais exagérés en matière de remorquage. C’est très préoccupant. Les transporteurs ne peuvent pas faire appel à leur service de remorquage dans les réseaux exclusifs lorsqu’ils sont interpellés. On n’a pas le choix et on doit composer avec celui qui se présente », ajoute Marc Cadieux.
À l’ACQ, ce qui est clair, c’est qu’il y a eu déficience dans l’entretien de l’autoroute 13, que la tempête aurait pris une ampleur et que l’entrepreneur a rapidement été dépassé par la situation.
Par Bernard Gauthier
