Wajax est concessionnaire des excavatrices Hitachi depuis 1995 dans l’ouest du pays, et depuis 2001 dans l’est du Canada. Mais depuis l’an dernier, une nouvelle gamme d’équipements a fait son entrée chez Wajax, et par la grande porte. En effet, alors que Wajax dépend de Hitachi aux États-Unis pour les excavatrices, l’entreprise est officiellement importateur direct de Hitachi Japon pour les chargeurs articulés depuis 2017.
« Ça fait une grosse différence », nous dit Michel Cornellier, directeur des ventes pour les équipements de construction Wajax au Québec. « On transige directement avec l’usine Hitachi au Japon, on paie nos machines en yen japonais, on n’est donc pas affecté par la fluctuation du dollar américain, ce qui est un gros avantage. On est vraiment compétitif avec nos chargeurs. »
Compétitif, au point où le Québec est présentement le plus gros marché pour ces nouveaux chargeurs, nous confirme Brad Belvin, directeur pour Hitachi Construction, division des chargeurs pour l’est des États-Unis et le Canada.
« C’est probablement en raison de notre gamme complète de chargeurs, des plus petits compacts jusqu’aux plus gros. Le marché du Québec s’apparente au marché européen, où on retrouve d’ailleurs beaucoup de chargeurs compacts. »
Michel Cornellier était vraiment enthousiaste à présenter cette gamme relativement récente, un ajout de taille pour Wajax.
« Pour les excavatrices Hitachi, nos preuves sont faites, on a vraiment une bonne part de marché. Mais avec les chargeurs, Hitachi nous regarde aller, et ils sont vraiment impressionnés par nos résultats en si peu de temps. Principalement au Québec, mon équipe de vente a fait un très bon travail, et est allé chercher des clients importants. »
Hitachi prend tellement au sérieux le développement de ses chargeurs articulés que ceux-ci forment une division à part chez le fabricant japonais. Le directeur de la planification stratégique pour les chargeurs Hitachi, Shundo Tatsuma, était sur place lors de la journée d’essais chez Wajax Laval.
« Nous sommes fiers des résultats de Wajax dans la vente de nos chargeurs articulés. La réponse des clients est excellente, et la demande est très forte dans le marché nord-américain. Il est parfois difficile de répondre à cette demande à temps, mais au Canada, nous arrivons à fournir les machines à temps pour répondre à la demande de Wajax pour nos clients. »
Des équipements bien conçus
Nous avons eu l’occasion d’examiner de près ces équipements lourds, et même de faire l’essai des nouveaux chargeurs. Une conclusion s’impose : malgré le peu d’expérience de l’auteur de ces lignes, les chargeurs articulés sont simples à opérer. Un élément important dans le contexte du manque criant de main-d’oeuvre chez les opérateurs de machineries lourdes.
« Nous avons une machine bien conçue », nous dit Brad Belvin d’Hitachi USA. « Elles sont incroyablement conviviales, il n’y a pas grand-chose pour confondre l’opérateur. En fait, même en passant des compacts ZW120 au gros chargeurs ZW550, la cabine et les commandes sont très semblables. »
Des commandes intuitives et simples à comprendre, une excellente visibilité, et toutes les plus récentes technologies, comme les caméras de recul en équipement de série, les chargeurs Hitachi, des plus petits aux plus gros, sont aussi reconnus pour leur très grande fiabilité.
Parlant technologie, Hitachi a récemment lancé une toute nouvelle plateforme télématique spécifique aux chargeurs articulés, ConSite.
« Nous commençons tout juste l’implantation de ConSite », nous confie Brad Belvin. « Ce programme télématique devrait bientôt être disponible au Canada. Il permet de relier la machine directement avec Hitachi, pour créer un partenariat entre Hitachi, ses concessionnaires et ses clients. ConSite fournit des rapports intéressants sur la consommation de carburant et sur l’état de l’équipement. Si une alarme se déclenche, nous recevons une notification, et nous pouvons ainsi aviser le concessionnaire pour lui suggérer de communiquer avec le client, et éviter des bris et des pertes de temps. »
Un marché en bonne santé
Michel Cornellier confirme ce que nous savions déjà : le marché de l’équipement lourd va bien.
« On a eu des années plus tranquilles, 2014 à 2016, mais 2017 et 2018 sont des bonnes années. On est occupé! Et ce qui est bien, c’est que Wajax a beaucoup d’inventaire à travers le pays, et que cet inventaires n’appartient pas à une succursale donnée. Si j’ai besoin d’une excavatrice et qu’elle est en inventaire à Edmonton, je peux aller la chercher et l’avoir rapidement pour le client. »
Wajax a récemment restructuré l’entreprise qui avait auparavant trois divisions bien distinctes : Wajax Équipement, Wajax Systèmes de puissance, et Wajax Composantes industrielles. Maintenant réunies sous une même direction, les différentes divisions de Wajax comptent un total de 106 succursales au Canada, dont cinq succursales au Québec dédiées aux équipements de construction.
Par Claude Boucher