Il y a dix ans, dans l’ancien magazine L’Écho du Transport (prédécesseur de Transport Magazine), je publiais un premier reportage sur la compagnie de remorquage PDR. L’entreprise venait d’être acquise par les frères Daniel et Stéphane Decoste, qui venaient tout juste de vendre l’Autodôme de Saint-Eustache. Ils avaient repris PDR d’une autre fratrie de Laval qui l’exploitait alors à une plus petite échelle.

À ce moment-là, les Decoste ont pu compter sur les employés déjà en poste pour en apprendre plus sur les rouages du métier. Aujourd’hui, ces hommes dans la force de l’âge en connaissent plus sur le secteur que la plupart de leurs concurrents. Ils n’hésitent pas à se procurer des véhicules ultraspécialisés pour le remorquage.

Notons qu’en même temps, les frères Decoste en ont profité pour mieux adapter leurs véhicules au transport général, bien souvent personnalisé aussi. Rencontré il y a quelques jours aux quartiers généraux de l’entreprise, à la Place Nadon, dans le quartier Fabreville de Laval, Stéphane Decoste était heureux de nous recevoir pour nous montrer le dernier arrivé dans la flotte, qui compte désormais une centaine de véhicules de tout gabarit, soit une énorme dépanneuse avec flèche rotative basée sur un robuste châssis de Kenworth W990!

Alors que notre hôte expliquait que PDR a maintenant sa division Transport (dirigée par Martin Lacombe) comprenant une quinzaine de tracteurs de semi-remorque (surtout des International, pour lesquels il a vanté le service après-vente, ainsi que quelques Kenworth et Freightliner) et plusieurs semi-remorques à plateforme ou fardiers. La conversation a rapidement bifurqué vers les remorqueuses. Parmi celles-ci, on retrouve quelque 35 camions incluant des porteurs avec plateforme! Il nous a mentionné posséder de tout, de la petite dépanneuse aux trois imposantes machines à flèche rotative, un outil indispensable pour le remorquage de gros véhicules lourds très souvent accidentés et difficiles d’accès.

Physiquement, les entreprises PDR sont situées dans un parc industriel où elles occupent un grand terrain de quelque 100 000 pieds carrés, qui accueille non seulement un grand garage à multiples portes pour l’entretien, mais aussi un stationnement pour les camions et un enclos servant de fourrière (incluant l’entreposage de certains véhicules sous analyse de la Sureté du Québec). « On est loin des six ou sept véhicules de nos débuts, n’est-ce pas ? », m’a souligné Stéphane Decoste, ajoutant qu’il dirige maintenant une quarantaine d’employés. Il occupe désormais un bureau à l’entrée du parc où il prend soin d’une clientèle haut de gamme dont les Videotron, Purolator, Postes Canada, UPS, Ville de Laval, STL et Sureté du Québec de ce monde.

La conversation a éventuellement tourné vers des aspects mécaniques, nous permettant d’apprendre que pour ses gros camions, PDR a un penchant pour les moteurs Cummins. Toutefois, récemment, ses administrateurs ont choisi des camions de poids moyens pour les travaux plus légers. Parmi ceux-ci, on retrouve quelques Ford F-650 avec plateforme. Ces camions sont propulsés par un moteur diesel Ford de 6,7 litres (dont Daniel vante la fiabilité et le bon service du concessionnaire Boisvert Ford). Stéphane commence toutefois à envisager l’option des moteurs à essence tout aussi puissants, dont le nouveau Ford Godzilla V8 de 7,3 litres fabriqué au Canada. Ces moteurs, associés aux boîtes automatiques à dix rapports, seraient un peu plus gourmands en carburant, mais coûteraient moins cher en entretien et à l’achat. « Surtout que les mécanos s’y retrouveraient plus facilement. », a-t-il dit. Il faut dire que certains des autres camions connaissent une sorte d’épidémie de voyants lumineux qui s’illuminent à tout moment, réagissant à des capteurs (ces inimitables « senders »).

La conversation aurait pu durer des heures avec les frères Decoste, qui sont aussi des pilotes de stock-car évoluant sur le petit circuit d’ICAR, alors que leur administrateur Martin Lacombe retournera bientôt dans ce circuit au volant d’une voiture Camaro de la division « vintage ». En vérité, nous n’en avons pas fini avec PDR, que nous reviendrons visiter pour consacrer plus de temps à sa division Transport!