Depuis une quinzaine d’années, on voit de plus en plus de pickups avec remorques, utilisés pour le transport de marchandises, sur les routes québécoises. La pénurie de chauffeurs de camions lourds, combinée aux effets de la pandémie, a favorisé l’émergence de petites entreprises qui les utilisent. L’un des avantages de ce modèle : un permis de classe 1 suffit, contrairement au permis de classe 3 exigé pour les camions lourds.

Depuis une quinzaine d’années, on voit de plus en plus de pickups avec remorques, utilisés pour le transport de marchandises, sur les routes québécoises. La pénurie de chauffeurs de camions lourds, combinée aux effets de la pandémie, a favorisé l’émergence de petites entreprises qui les utilisent. L’un des avantages de ce modèle : un permis de classe 1 suffit, contrairement au permis de classe 3 exigé pour les camions lourds. Pour la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ), cette nouvelle catégorie de transporteurs a soulevé des défis réglementaires, le cadre légal étant encore flou. Ce flou subsiste aujourd’hui et certains camionneurs traditionnels critiquent ces nouveaux venus, les accusant de leur voler des contrats. Pourtant, la majorité des chauffeurs de pickups affirment combler un vide en acceptant des voyages que d’autres refusent. Voici la troisième série de portraits de quelques-uns de ces nouveaux acteurs du transport routier québécois. Situé à Granby, Pickup Transport a réussi, au fil des années, à se tailler une réputation enviable en se spécialisant dans la cueillette et la livraison de véhicules récréatifs. Katty Houle dirige aujourd’hui l’entreprise que son père Christian a fondée en 2010. La flotte comprend 8 pickups et 4 camions lourds de classe 8 Volvo et Freightliner. « Nous sommes en train d’uniformiser nos pickups afin qu’ils soient tous des Ram 3500 à 6 roues avec moteur 6,7 litres au diesel. Notre principale activité consiste à se rendre chez des manufacturiers de véhicules récréatifs aux États-Unis et rapporter les VR chez des concessionnaires en Ontario, au Québec et au NouveauBrunswick. Ce sont les concessionnaires qui sont nos clients. Il arrive que nous rapportions chez le manufacturier aux États-Unis des VR nécessitant certaines réparations. », raconte Katty Houle. Pickup Transport Au commencement, le transporteur gardait ses pickups aussi longtemps que possible alors qu’aujourd’hui, il fait une rotation tous les quatre ans. Les pickups roulent en moyenne 200 000 km annuellement. L’entreprise, qui compte au total une quinzaine d’employés, fait elle-même l’entretien régulier de ses pickups, mais confie à des sous-traitants externes les ouvrages concernant le moteur et la transmission. Malgré le fait qu’elle œuvre au sein de l’entreprise familiale depuis les débuts, Katty Houle a toujours travaillé au niveau de la gestion et n’a jamais partagé avec son paternel ce goût de prendre la route. Comme les camions traversent régulièrement la frontière canado-américaine, Katty Houle doit remplir une grande quantité de paperasserie administrative. Le transport de VR occupe une grande partie de l’année, et lorsque ce volet fonctionne au ralenti, Pickup Transport réalise du transport général, tel que la cueillette et la livraison de cargaisons sur des remorques 40 et 53 pieds, comme des bateaux, des pontons, des mini maisons, des ambulances, etc. Selon la remorque, les charges maximales varient de 25 000 à 35 000 livres. Étant donné les longues distances à parcourir, les pickups sont tous munis de couchettes, avec système Webasto, permettant aux chauffeurs de passer la nuit confortablement au chaud. Ugo Transport Hugo Pellerin travaillait dans une entreprise de déménagement de la région de la ville de Québec il y a cinq ans, lorsqu’il a décidé de créer Ugo Transport. Ce transporteur opère maintenant avec trois camionnettes Ford F450 à six roues avec moteur de 6,7 litres au diesel et des remorques à plateau de 40 pieds sur lesquelles il transporte des cargaisons d’au plus 25 000 à 27 000 livres. Selon le propriétaire, ce modèle de pickup est celui qui répond le mieux à ses besoins. « Nous faisons la cueillette et la livraison de matériaux de construction, de produits manufacturiers, de grattes et de bennes à neige, d’ascenseurs, d’accessoires de tous genres et d’équipements agricoles pour les clients au Québec, en Ontario et au Nouveau-Brunswick. », avance Hugo Pellerin. « Au début, j’ai cogné à des centaines de portes et réalisé des campagnes téléphoniques afin de présenter notre offre de service. Aujourd’hui, j’achemine une infolettre régulièrement à toutes les adresses courriel que j’ai récoltées au fil des années afin que ces clients potentiels pensent à nous. », conclut Hugo. En plus des activités de transport, l’entreprise compte sur sa division spécialisée dans la vente de conteneurs et la transformation de ces derniers en bureau, mini maison, atelier, camp de chasse et pêche, gîte, studio d’enregistrement, unité de soins médicaux, sanitaires et douche mobile, conteneur réfrigéré, etc. Le recrutement du personnel demeure un défi de tous les instants alors qu’Hugo Pellerin doit parfois rencontrer plusieurs candidats et les mettre à l’essai afin de recruter le candidat fiable recherché.